Porto, Gaia, Matosinhos — dix adresses où la francesinha est une affaire sérieuse. Sans ordre de préférence, avec un avis honnête.
Il n'existe aucun consensus sur la meilleure francesinha de Porto. Il n'y en a jamais eu, et il n'y en aura jamais. C'est un plat que l'on adopte à un moment de sa vie et que l'on défend pour toujours, avec la conviction de celui qui y est allé plus de fois qu'il ne s'en souvient.
Ma première, c'était au Requinte, à Matosinhos. J'avais 14 ou 15 ans, j'y suis allé avec des amis de l'école, et je n'étais pas prêt pour cette sauce. Épicée, dense, vraiment brûlante. Pendant quelques secondes, je n'ai pas compris ce qui venait de se passer. Puis j'ai repris une bouchée.
Cette liste n'est pas un classement. Ce sont les adresses que je connais, que je fréquente encore, et que je recommande quand mes voyageurs me demandent où aller. Si vous n'avez le temps que pour une seule, choisissez celle qui éveille le plus votre curiosité. Le débat sur les francesinhas dure des années, pas un week-end.
Une francesinha est un sandwich à la viande — saucisse fumée, saucisse fraîche, jambon, bœuf ou veau — montée entre deux tranches de pain de mie, recouverte de fromage fondu et noyée dans une sauce chaude à base de tomate, de bière et d'épices. Elle est souvent surmontée d'un œuf au plat. Elle vient toujours avec des frites.
Le secret n'est pas dans la viande. Il est dans la sauce. Chaque maison a la sienne, et personne ne l'explique. C'est le débat qui ne finit jamais à Porto.
Elle a été inventée vers 1952, à A Regaleira, rue do Bonjardim, par Daniel David da Silva. Il avait séjourné en France et en Belgique, est revenu avec l'idée du croque-monsieur et y a ajouté ce qui manquait : la sauce. Le résultat n'a pas grand-chose à voir avec l'original. Il est meilleur.
Toutes méritent leur place ici. J'en connais certaines depuis des années, d'autres je les ai découvertes plus tard. Aucune ne m'a déçu quand j'y ai emmené des voyageurs.
Rua de Passos Manuel, 198 · Porto
Tous ceux qui viennent à Porto ont entendu parler du Santiago. Ouvert depuis 1959, avec une sauce de recette familiale jamais révélée, du pain cuit au four, des saucisses livrées fraîches chaque jour. La francesinha est généreuse et a tendance à se défaire quand on la coupe. Pour certains, c'est un défaut. Pour les habitués, ça fait partie du jeu.
Il y a deux adresses : la maison mère sur Passos Manuel et une autre sur la Praça dos Poveiros. Allez à l'originale.
Rua de Santa Catarina · Porto
Petit, sans décoration, presque toujours avec une file à la porte. Le menu se résume à une chose : la francesinha. Le patron les prépare depuis plus de 30 ans, sa femme fait le service. Sauce épicée, bavette, portion juste. C'est le genre d'endroit que les habitants de Porto connaissent par cœur et que personne n'a besoin d'expliquer.
Rua de Passos Manuel · Porto (frente ao Coliseu)
Située face à l'église de Santo Ildefonso, avec ses azulejos en toile de fond. Ce n'est pas un lieu ancien, mais il ne prétend pas l'être. La francesinha utilise du rumsteck, arrive bien montée et bien chaude. Ils ont une version végétarienne, ce qui règle les situations de groupe où tout le monde ne mange pas de viande.
Rua da Alegria, 946 · Porto
Le lieu a une identité propre, plus soigné que d'habitude. La francesinha utilise un steak fin, bien montée, avec une sauce qui n'effraie pas ceux qui ne connaissent pas encore le plat. C'est l'adresse que je suggère quand quelqu'un me dit n'avoir jamais mangé de francesinha et ne pas savoir s'il va aimer.
Rua do Campo Alegre, 191 · Porto
Brasserie classique, vaste, ouverte tard. C'est là que je vais quand j'arrive à Porto à une heure tardive et que je veux encore une vraie francesinha. Bruyant, bondé, service rapide. Ce n'est pas celle qui me marque le plus, mais elle ne m'a jamais déçu.
Rua de Passos Manuel, 205 · Porto
Deux étages, de la place pour les groupes, une bonne bière. Quand on est quatre ou cinq et que personne ne veut se compliquer la vie, c'est là que je les envoie. C'est central, régulier, et je n'ai jamais eu à m'excuser de l'avoir recommandé.
Rua da Boavista · Porto
Sur la Boavista depuis les années 70. La sauce du Cufra est plus dense et plus épicée que la plupart — elle divise, mais elle a ses fidèles de toujours. C'est une vieille brasserie dans le bon sens : vaste, sans hâte, une ambiance qu'on ne trouve plus beaucoup.
Porto
En 2025, elle a remporté un vote populaire avec plus de 15 000 voix. Murs en pierre, poutres en bois, et une francesinha au faux-filet qui justifie sa réputation. Le week-end, il y a la file. Si vous le pouvez, allez-y en semaine.
Rua Pádua Correia, 273 · Vila Nova de Gaia
La seule de Gaia sur cette liste. La francesinha passe au four à bois — la viande arrive avec une note fumée qu'aucune autre adresse ici n'a. La spécialité se fait avec du faux-filet saignant. Servie dans des plats en terre cuite. Parking de l'autre côté de la rue.
C'est tout près de Serpa Downtown Gaia. Cela vaut la peine de combiner les deux.
Rua do Godinho, 837 · Matosinhos
C'est ici que j'ai mangé ma première francesinha. J'avais 14 ou 15 ans, j'y suis allé avec des amis de l'école, et je n'étais pas prêt pour cette sauce. Épicée, dense, vraiment brûlante. Je ne sais pas si c'est la meilleure francesinha de Matosinhos aujourd'hui — ce débat n'a jamais de réponse. Ce que je sais, c'est que j'associe encore le Requinte à la première fois où j'ai compris de quoi il s'agit. Une taverne authentique, des frites maison, une sauce qui a du caractère. À dix minutes à pied de Serpa Beach House.
Il n'existe pas de meilleure francesinha. Il y a celle de la première fois. Et il y a celle que l'on choisit quand on veut faire découvrir Porto à quelqu'un.
La francesinha n'est pas un plat rapide. Ce n'est pas quelque chose à avaler en vitesse entre deux activités. Prenez votre temps, commandez un fino, et ne prévoyez rien juste après. Vous voilà prévenus.
Une francesinha avec des frites tourne autour de 1 200 à 1 500 calories. Allez-y de bonne humeur, vraiment affamés, et ne réservez rien juste après.
Si vous voulez paraître un tant soit peu locaux, ne demandez pas une bière. Demandez un « fino ». Ou mieux encore, un « fininho ». Vous arracherez probablement un sourire au serveur. Super Bock, bien sûr.
Les adresses les plus prisées se remplissent au déjeuner et au dîner le week-end. Certaines maisons prennent les réservations, d'autres non. Cela vaut la peine d'appeler avant.
La francesinha peut être surmontée d'un œuf au plat. C'est facultatif. Moi, je la commande toujours avec un œuf — pour moi, ça fait partie de l'expérience. Mais personne ne vous jugera si vous ne le faites pas.
Les maisons se trouvent à Matosinhos et à Gaia — avec deux des francesinhas de cette liste à quelques minutes. Bonne chance pour choisir laquelle.
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